단민족정서와 암울한 사회현실, 민중의 지난한 삶 담아

1989년 노동해방문학과 1990년 창작과비평에 노동법조차 적용받지 못하는 소규모 공장노동자의 정서를 담은 작품을 발표하며 문단에 나온 이후 현재까지 노동(자)와 소시민 민중을 대변하는 시를 우직하게 고집하고 있는 정세훈 시인(사진)이 신간 시집 ‘지나가는 바람에 들풀 쓰러지듯이’(창작동네)를 출간 주목을 받고 있다.

홍주문화관광재단의 예술지원사업에 응모해 선정되어 출간한 시집에는 남북분단의 민족 정서와 그에 따른 우리 사회의 암울한 현실, 소시민 민중의 지난한 삶 등 폭넓은 주제를 담았으며, 비정규 특수고용직 노동(자) 등 현실노동을 세밀하게 포착해 그려냈다.

“세계는 전 지구적으로 AI와 로봇시대에 접어들었다. 그동안 자본정치와 노동의 대립갈등시대이었다면, 머지않아 자본정치를 대변하는 AI로봇과 노동을 대변하는 인간과의 대립갈등시대가 본격적으로 도래할 것”이라고 진단한 시인은, “이번 시집에 담은 시편들이 모두 노동을 다루진 않았지만, 이번 시집이 노동을 다룬 시편들을 담은 시집으로는 저의 마지막 시집이 될 것”이라고 밝혔다.

아울러 ‘시인의 말’에 “노동! 민중! 노동과 민중에게, 참으로, 미안하다! 등단 후 줄곧 내 나름 최선이라 여겨, 시를 빌려 주로 노동과 민중을 발언해 왔다. 돌이켜 곰곰 생각해보니, 되지 않은 시를 써 왔다. 이 시집을 계기로 좀 더 진중해야 겠다.”고 토로, 등단 후 40년 가까이 노동(자)에 천착해 온 자신의 시업에 대한 아쉬움과 함께 새로운 시업의 길을 예고했다.

문학평론가 맹문재 안양대 교수는 ‘노동 종말 시대의 노동시’라는 제목의 시집 해설에서 “노동 종말의 시대에 생산과 이익의 분배 과정에서 노동자가 함께하는 것이 필요하다. 노동자가 노동 시장에서 소외당하는 상황을 방관해서는 안 된다. 노동자의 노동이 감소할수록 국가의 역할은 줄어들 수밖에 없다.”면서, “정부의 역할은 기업의 이익을 창출하는 데만 있는 것이 아니라 노동자들의 일자리를 비롯해 공동체를 형성하는 데 있다. 시인을 비롯해 예술가들의 역할도 마찬가지이다. 시인이 노동자를 살릴 수 있는 구체적인 대안을 마련할 수는 없지만, 노동가치가 얼마나 소중한지를 제시할 수 있다. 정세훈의 노동시들이 그 본보기를 보여주고 있는 것이다.”라고 논했다.

시인은 지난 2020년 8월 15일 사비와 주변의 협력으로 충남 홍성에 노동과 노동문학의 참된 가치와 얼을 현대는 물론 후대에게 전하고 심어주기 위한, 세계 최초의 노동문학관을 건립, 곧바로 지자체에 기부를 하고자 했으나 성사가 안 되어 현재 운영에 고군분투 중이다.

<시집 속의 시>

내 스스로 장작이 될 수 없다면/정세훈

내 스스로 장작이 될 수 없다면

불붙기 좋은

불붙어 활활 타오르는

활활 타서

가난한 자의 한 끼니 밥을 만들고

누추한 자의 하룻밤 군불이 되는

내 스스로 장작이 될 수 없다면

그 누군가가

나를 장작으로 만들어 다오

이기심과 자만에 정복당한

내 썩어빠진 정신을

사정없이 도끼질하라

안위와 평강에 현혹당한

내 비만해진 육신을

조각조각 도끼질하라

내 스스로 타오를 수 없다면

그 누군가가

나의 정신과 육신에

뜨거운 장작의 불을 붙여다오

활활 타오르는 장작으로 만들어 다오

지나가는 바람에 들풀 쓰러지듯이/정세훈

헌데, 가난한 영세업체들은

왜 그리 잘도 망하는지

큰 기업체들은 소리도 시끄럽게

왕왕 잘도 돌아가는데

왜 그리 잘도 망하는지

발주업체인 대기업체에서

결재가 늦어져 망하고

원자재 값이 올라서 망하고

그렇게 지나가는 바람에

들풀 쓰러지듯이 쓰러졌다.

쓰러지는 건 영세업체 뿐만이 아니었다.

내 친구들도 무수히 쓰러져 갔다.

분진에 쓰러지고

소음에 쓰러지고

매연에 쓰러지고

악취에 쓰러지는 친구들을 보아왔다.

팔이 부러지고 다리가 잘려나가고

목숨이 끊어져나가는

친구들을 보아왔다. 눈물을 배웠다.

책가방을 들고 길을 가던

내 또래 아이들을 보면서

흘렸던 그러한 눈물은

진정한 눈물이 아니란 걸 배웠다.

아! 나는 눈물 하나 배우는데

이토록 많은 시간을 허비했구나!

야밤/정세훈

이러다간 다 죽지

노동도 죽고

자본도 죽고

다 죽고 말지

양심도, 이성도, 사랑도,

공기도, 물도, 햇볕도,

헌데,

난 왜 이런 생각을 하고 있는 거냐

우리의 밤거리엔

네온싸인이 번뜩이고 있는데

-정세훈鄭世薰-

1955년 충남 홍성에서 출생하였으며, 17세 때부터 소년공장노동자로 시작해 20여 년간 소규모 공장을 전전하며 노동자 생활을 하던 중 1989년 『노동해방문학』과 1990년 『창작과비평』에 작품을 발표하며 문단에 나왔다.

시집 『손 하나로 아름다운 당신』, 『맑은 하늘을 보면』, 『저 별을 버리지 말아야지』, 『끝내 술잔을 비우지 못하였습니다』, 『그 옛날 별들이 생각났다』, 『나는 죽어 저 하늘에 뿌려지지 말아라』, 『부평4공단 여공』, 『몸의 중심』, 『동면』, 『당신은 내 시가 되어』, 『고요한 노동』, 『사랑하는 네가 있기에』 등과 시화집 『우리가 이 세상 꽃이 되어도』, 동시집 『공단마을 아이들』, 『살고 싶은 우리 집』, 장편소설 『훈이 엉아』, 장편동화집 『세상 밖으로 나온 꼬마송사리 큰눈이』, 그림책 동화 『훈이와 아기제비들』, 포엠에세이집 『소나기를 머금은 풀꽃향기』, 산문집 『파지에 시를 쓰다』, 『내 모든 아픈 이웃들』 등을 펴냈다.

인천작가회의 회장과 자문위원, 리얼리스트100 상임위원(대표), 한국작가회의 이사, 한국민예총 이사장대행, 인천민예총 이사장, 제주4.3제70주년범국민위원회 공동대표, 소년희망센터건립추진위원회 위원, 인천민주화운동기념회관 건립공동추진위원장, 인천민주화운동기념사업회 이사, 인천시 문화예술진흥위원회 위원, 황해평화포럼 평화교육인문분과위원, 인천비상시국회의 자문위원, 위기청소년의좋은친구어게인 이사, 소년희망센터 운영위원 등을 역임했으며, 제32회 기독교문화대상, 제1회 충청남도올해의예술인상, 제1회 효봉윤기정문학상, 제3회 분중문화상 등을 수상했다.

현재 동북아시아문화허브센터 대한민국 충청남도지회장, 노동문학관 관장 등으로 활동하고 있다.